Historia

El testimonio directo más conocido de nuestro pasado se representa en las ruinas, que los habitantes de Grotti llaman familiarmente “Grotti sfasciate”.
El origen se pierde en la noche de los tiempos: no hay referencias que desvelen el periodo en el que se desarrolló el asentamiento. Los únicos testimonios indirectos que hacen referencia a la historia de Grotti son los restos de compendios históricos que tratan sobre la zona del Cicolano. Los datos de dichas fuentes, se refieren a partir el siglo XIV. Para una periodo precedente, se puede hacer referencia a un artículo del Doctor Marchesi, que afirma que “la roca de las Grutas” fue una zona cristianizada por el Obispo de Amitermo S. Vittorino, durante el reino de Domiziano de los Vespasianos de Rieti (alrededor 96 d.c) y muerto mártir en Cotilia.
Desde el siglo III se va directamente al siglo XIV: existen noticias sobre un saqueo de las roca de las Grutas durante el descenso de Ludovico el Bávaro en el 1338 tal y como relata el doctor Marchesi, algún año más tarde al tiempo de Luigi Rey de Hungría en el reino de Nápoles. Grotti, según Lugini, está al centro de una lucha con los castillos de alrededor. Siempre en el relato histórico del Marchessi, Grotti aparece de nuevo en el siglo XVI, durante la llegada del ejército francés enviado por Carlos VIII: Doscientos franceses fueron impedidos, muchos soldados cayeron, otros murieron ahogados en las aguas del río El Salto. La antigua fortaleza se apoya en pendiente rocosa y se extiende de este y oeste a lo largo del sendero.
La “gruta de las solteras” se encuentra en la parte central. Es una cavidad en la parte rocosa, en alto, casi cinco metro respecto a las habitáculos, cerrada de un muro, todavía visible una parte. La característica principal de esta gruta es lo poco accesible que es, por lo tanto se supone que ha sido en el pasado un lugar de defensa. Tal tesis se basa en el descubrimiento de algunas piedras de uso defensivo. El mismo nombre indica la costumbre de aislamiento, entrando a través de las escaleras, para proteger de situaciones de peligro.
En la parte oriental de la ciudadela se situaba en puesto de guardia difícilmente alcanzable, situado entre las dos torres. La torre superior denominada “las cárceles”, de forma cuadrada, se encuentra en el punto más alto. La torre inferior, de forma circular, se apoya en una superficie rocosa, que forma un todo con el muro oriental que junto al occidental protege el único sendero.
Los restos, que constituyen la parte más importante, son las habitaciones. Se encuentran a ambos lados del sendero, construidas sobre la pendiente, o aprovechando las grutas de lado superior, que van de la pared hasta el techo. La habitación más amplia se encuentra debajo de la gruta de las solteras, utilizando la cavidad como paredes.
La antigua iglesia de San Vittorino se encuentra fuera de las murallas, bajo de la fortificación. Es un edificio grande, compuesto por dos vanos, el principal de planta cuadrangular, desde donde se accede a un vano secundario que hace pensar en un ábside. Es sabido que su construcción es posterior a la fortaleza, cuando se comenzaba a construir fuera de la muralla, como demuestran los restos del sendero que lleva hasta el pozo, denominado “fonte erutti”. Hasta inicios del siglo actual ha sido destinado a los enterramientos.

Ponzano

Existen otros lugares que testimonian tiempos pasados como son la meseta de Ponzano, antiguo granero de la fortaleza. Importantes son los restos de la iglesia de S.Angelo, único testimonio de la antigua ciudad, así como los restos de cerámica que refieren a una civilización “enea-appeninica” junto al “ Carosello”.
Lugar rico de misterio son “los huecos de Constantino”, consideradas un acueducto romano en la guía turística “La Sabina en el tiempo”. Tal hipótesis se basa en la identificación de Constantino del cual se habla como el Emperador Romando del siglo IV. El hecho que atrae de estas grutas es el que no son complementamente accesibles. Por muchos años, los habitantes de Grotti se han dedicado a la búsqueda de un hipotético tesoro, incluso a través de rituales de espiritismo. Las visitas de los huecos terminaron tras una sesión donde el médium tardó en despertase. De todos modos, la duda sigue en pie....
A mediados del siglo XVIII se generaron alrededor de la fortaleza tres núcleos habitables. Grotti al pie de la fortaleza, Cassete a cuatro kilómetros hacia Rieti y Ville Grotti a un kilómetro subiendo por el río Salto, que junto con Grotti forman una única tierra.
Probablemente estos dos nuevos pueblos nacieron para la comodidad de los campesinos que trabajaban en tierras lejanas de la fortaleza. En el fondo del valle, más allá del río del Salto cerca del puente, se situó uno de los “Pasos de Gabella” en el distrito de Cittaducale: reminiscencia de la función aduanera. Se revela la importancia estratégica de Grotti como frontera con el Estado Pontificio, unido por un camino que conectaba Rieti con los montes del Cicolano, al interno del reino de Nápoles.
La llanura se invade de niebla proveniente del campo reatino, siendo el terreno arenoso, todavía cultivado de maíz y de vides de uva. El vino no era de gran calidad, comparado con los vinos costeros. Todavía los productos de la tierra se mantienen, pero la situación general ha cambiado. Debido a la construcción de la presa, en los años 30, la niebla invade la llanura, dando espacio a los campos fértiles. Es en este periodo el máximo esplendor de los dos pueblos.